先日は我が追分ハウスにて一大イベントがありました。
高校時代からの長い付き合いの親友ふたりが
はるばる訪ねてきてくれたのです！
コロナのために
家族以外、お客さまをご招待する機会がないまま
一年が過ぎていたので
追分ハウスにとっては待ちに待ったこの日。
軽井沢駅まで迎えに行って、新幹線の改札で待っている間も
私はウキウキかつウルウル。
涙もこぼれそうな勢い。
そして新幹線が到着。改札口に現れたふたりに手を降りました。
「わー、久しぶりー」
「よく来てくれたねー！」
感動の再会です。
だって誰かと誰か、それぞれふたりでは会う機会があったけど
３人が一堂に揃うのはおそらく７、８年ぶりなんです。
ワーワー、キャーキャー。
まるで若い女性たちのような大騒ぎがひとしきり。
そして駅を出て私の車に乗り込み、いざ我が家へ。
駅から三笠通りを通り、旧軽井沢の邸宅をさっと眺めて
まずは軽井沢気分を盛り上げて。
そこから追分まで約25分。
道中も話は途切れません。あれこれ、アレコレ。
私は興奮気味で。運転要注意です。
「さあ、着いたよー」
「うわー！」
「おー」
ふたりから悲鳴ともつかぬ声が漏れました。
よかった。まずは合格。
ひとしきり前庭や裏庭を見て回って
中に入りました。
そして我が家のお披露目。
「わー、いいなあ」
「素敵だあ」
といった感嘆の声の連続。
嬉しい。ほんとうによかった。
初お披露目にど緊張だった私はホッと胸をなでおろしました。
「もう、私、これから軽井沢通いしちゃおう！」
「いい友達持ってよかったあ」
と何度も繰り返しているのは神奈川から来てくれた、みこ。
「この収納、理想だわあ」
「このソファはどうしたの？」
と色々興味を持ってくれるのは東京から来てくれた、みき。
嬉しい。ほんとに嬉しい。
お茶を淹れてまずはひと息。
そう思ったそばから
ふたりのお土産、新築プレゼントのご開帳で
またひとしきり。
またまた私は嬉しくて気持ちが高揚します。
頂いたプレゼントの一端はご覧の通りです。
どれもみんな素敵でしょう？
まだまだありますが、ご紹介はまたの機会に。
さてひと騒動（笑）のあと
ランチを食べながら積もる話。
料理は私の手作りでご馳走させていただきました。
３人は高校の剣道部の同級生。
白の道着に赤胴つけて、厳しい練習や試合、合宿を共に乗り越えた仲間です。
出会いから数えて、気がついたら40年以上。
それぞれがそれぞれの人生を歩みつつ
いつの時もどんな時も
互いに励まし合い、喜び合い、紡いで来た友情。
その熟成された関係でなくては知り得ない
無言でも分かり合える気持ちが
いまこの追分ハウスで花開いた感じです。
お腹いっぱい胸いっぱいの長いランチの後、
御影用水沿いを散歩。
そしてそのあと、先日紹介したハルニレテラスと
軽井沢の農産物等直売所である軽井沢発地市庭（ほっちいちば）へ
案内しました。*1
そして名残惜しいながら軽井沢駅で見送ったのが、午後5時半頃。
「いい友達がいて幸せだあ」
感激ひとしおの中、車に乗り込み走りだしたら
ポツポツ、やがてザーザーと雨が降り出しました。
ふたりがいる間は雨は降らず、時折晴れ間も見えたほどでした。
前日の天気予報では「曇りのち雨」。
「これは神様の祝福があったのだわ」
そんな大げさとも思われる気持ちになりながら帰宅。
友あり遠方より来たる
また楽しからずや
（心の友と呼べるような親友が遠くから訪ねてきてくれるのは、大変楽しいものです。特に同好の志を持つ者が集まって来ることは人生を豊かにします。）
その夜は、感激冷めやまぬまま
夢見ごごち、心地よい眠りにつきました。
